これまでで一番悲しかった時

これまでで一番悲しかったのは、飼い犬が死んでしまった時です。もともと捨て犬で、いとこが拾ってきたのを我が家で飼い始めました。まだ小さく、生後2ヶ月くらいだったため、世話が大変でした。慣れるまでは夜鳴きが酷かったため、夜中も起きて世話をしていました。
私に一番懐いて、私が帰宅すると背筋を伸ばしておすわりをして出迎えてくれました。悲しい事があるとなんとなく分かるのか、慰めるようにそばに来てくれました。 大学入学と同時に家を出たため、それからは会える頻度はかなり減ってしまいました。それでも実家に帰った時には大喜びで迎えてくれました。
ある年の夏、帰省中の車の中で「早く会いたいな」と話していると、母が「話しておかないといけない事がある」と言います。愛犬が前日に息を引き取ったと言うのです。少し前から病気になり、手術も難しいことは知っていました。ただ、少し前まで元気だったため、突然の事に驚きました。静かに眠るように逝った事、自宅の敷地内に埋葬した事、大好きだったりんごを一緒に埋めた事、これからは自由に遊べるように首輪は外した事などを聞きました。
今でも思い出すと涙が止まりません。最期に一緒に居られなかったことが、なにより悲しかったです。